История Rover

Основателями компании Rover стали люди с кардинально различными профессиями – инженер и мясник.
Основанная ими компания первоначально занималась производством велосипедов, и именно благодаря Rover велосипед приобрел современный вид. Талантливые инженеры впервые в истории отказались от схемы с огромным передним колесом и крошечным задним, сделав велосипед классической компоновки (два равновеликих колеса, цепной привод, удобная и безопасная посадка).

Первый автомобиль компании Rover был выпущен в 1889 году. Это был относительно простой экипаж с мотором мощностью 8 л.с. Модель получила название Rover 8. Благодаря надежной и исключительным техническим данным (реечное рулевое управление, рычаг переключения передач на рулевой колонке) машина пользовалась отменным спросом. В 1911 году была представлена более крупная модель среднего класса – Rover 12. При мощности силового агрегата в двадцать восемь лошадиных сил автомобиль развивал скорость восемьдесят километров в час.

В послевоенные годы компания представляет обновленную 12 модель, а в 1924 году дебютирует наследник Rover 8 – модель Rover 9/20.

В 1925 году состоялась премьера абсолютно нового автомобиля марки в среднем классе – Rover 16, на эту машину устанавливался силовой агрегат с увеличенным до 2,4 литров объемом.
В 1928 году пережил обновление автомобиль Rover 9/20 – машина приобрела новое название – Rover Ten, на нее стал устанавливаться более мощный мотор.

В том же году состоялась премьера легенды – автомобиля Rover 16hp Light Six. Этот автомобиль впервые в истории смог обогнать знаменитый скоростной «Голубой экспрес».

В 30-х годах компания практически полностью обновила модельный ряд автомобилей малого и среднего класса. Модели 10, 12 и 14 получили новые силовые агрегаты – соответственно: 1,4-литровый, полуторалитровый и 1,6-литровый. Также был обновлен дизайн этих машин, объединенных серией «P1».
Также была предпринята попытка вторжения в высший класс – модель Rover 14 Speed с мягким кожаным салоном, вставками из полированного шпона и богатой декоративной отделкой заложила основу репутации компании как производителя быстрых и элегантных машин с роскошным интерьером.

В 1939 году началась Вторая мировая война. Производственные мощности компании были переориентированы на производство продукции военного назначения.

Первый послевоенный гражданский автомобиль был выпущен в 1946 году. Основу модельной гаммы Rover составили разработанные еще в довоенные годы автомобили серии R2. Чтобы выжить в критический послевоенный период, пришлось впервые в истории компании выпустить леворульные модификации автомобилей, которые пользовались хорошим спросом на зарубежных рынках.

В 50-х годах усилия компании сосредотачиваются на рынке дорогих престижных автомобилей. Осуществлению новой стратегии способствовал вышедший в 1949 году Rover P4, заслуга в разработке дизайна которого принадлежит штатному дизайнеру компании – Морису Вилксу.

В 1953 году увидели свет модификации Rover P4 60 c четырехцилиндровым и Rover P4 90 с шестицилиндровым силовыми агрегатами. В 1956 году была представлена новая модификация большей мощности – Rover P4 105, которая могла оснащаться как обычной механической коробкой передач, так и фирменной автоматической трансмиссией Roverdrive.

В конце 50-х годов была представлена знаменитая модель Rover P5. Роскошная и быстрая машина пользовалась отменным успехом. Этому способствовала, помимо прочего, стратегия расширения модельной гаммы – в 1963 году была выпущена модель с кузовом купе, а в 1968 появился Rover P5 с лицензионным силовым агрегатом Buick V8 мощностью сто шестьдесят лошадиных сил.

В 60-х годах также дебютирует наследник модели R4. Премьера модели Rover P6 состоялась в 1963 году. Высококачественная сборка и удачные конструктивные решения, воплощенные в Rover P6, сделали автомобиль лучшим образцом компактного представительского автомобиля.

В 70-х годах на рынок выходят такие легендарные модели как Rover Mini и более престижный Rover SD1. Оригинальность дизайна, особый стиль решения салона и образцовое поведение Rover SD1 на дороге позволили новинке выиграть в 1977 титул “Лучший европейский автомобиль 1977 года”. В том же году появились модификации с шестицилиндровыми силовыми агрегатами объемом 2,4 и 2,6 литра.

В 80-х компания благодаря неразумной маркетинговой политике корпорации British Leyland, которая в то время объединяла большинство британских автопроизводителей, попала в финансовый кризис. Для выхода из сложной ситуации руководством было принято решение о кооперации с зарубежными компаниями. С середины 1980-х годов Rover начинает плотно сотрудничать с компанией Honda. В сотрудничестве с японцами были выпущены модели 200-й, 400-й и 800-й серии. Прототипом для новых моделей послужили автомобили Honda. Автомобили Rover от своих японских доноров отличаются, в основном, собственным дизайном и оформлением салона.

В начале 90-х было произведена модификация многих моделей концерна. В 1993 году Rover 600 занял ранее пустовавшее положение между моделями Rover 400 и Rover 800.

В 1994 году компания Rover подпадает под контроль немецкой компании BMW, результатом которого стало полное обновление линейки моделей. Был осуществлен выпуск новых Rover 200 и Rover 400. В 1998 году флагман компании – Rover 800 был заменен на абсолютно новую модель Rover 75.

В XXI веке компания выпустила на рынок ряд новых моделей. На смену автомобилям 200-й и 400-й серии пришли 25-я и 45-я. По сути новинки являлись глубоко модернизированными версиями предыдущих поколений.

В середине первого десятилетия XXI века компания вновь столкнулась с серьезными финансовыми трудностями. Активы большинства подразделений Rover были проданы BMW и в настоящее время будущее этой знаменитой марки находится под вопросом.